Foto da análgama Abell 2218 (clique na imagem para ver a ampliação)
Pormenor da foto de cima, a galáxia recentemente descoberta surge como um arco vermelho no centro da imagem
Usando a Advanced Camera for Surveys do Telescópio espacial Hubble em conjunto com os telescópios Keck do Havai, uma equipa de astrónomos consegui descobrir a galáxia mais antiga jamais observada! A luz captada foi emitida quando o Universo tinha apenas 750 milhões de anos e demorou 13 mil milhões de anos a chegar até nós! É uma pequena amostra da alvorada cósmica pois não esqueçamos que olhar para longe é olhar para o passado, o espaço e o tempo estão intrinsecamente ligados.
Esta galáxia primitiva está tão atrás no tempo que é impossível ser observada pelos métodos normais. A descoberta só foi feita quando a equipa observava uma amálgama de galáxias denominada Abell 2218. A massa dessa amálgama é tão grande que toda a luz que a atravessa é deflectida sendo a sua intensidade triplicada. Tal fenómeno produz o efeito conhecido por ''lente gravitacional '' (previsto por Albert Einstein) em que os corpos distantes surgem ''ampliados'' em múltiplas imagens idênticas .
Diz Frederic Chaffee, director do W. M. Keck Observatory ''We are looking at the first evidence of our ancestors on the evolutionary tree of the entire universe''.
